A história do município de Vargem Alta está diretamente ligada aos processos de ocupação do interior do Espírito Santo, à imigração europeia e ao desenvolvimento econômico impulsionado pela agricultura, pelas rotas de transporte e, posteriormente, pela indústria de rochas ornamentais.

No período inicial da colonização portuguesa, a região foi marcada pela formação de fazendas escravocratas, que se estabeleceram ao longo do território. Com o passar do tempo e as transformações sociais e econômicas do final do século XIX, essas propriedades foram sendo gradativamente desativadas, acompanhando um novo ciclo de ocupação baseado na imigração europeia.

Nesse contexto, a chegada de imigrantes italianos teve papel decisivo na formação do município. A colonização se intensificou a partir da doação de terras durante o período do Segundo Império, sob o governo de D. Pedro II. O clima mais ameno da região serrana contribuiu para a fixação dessas famílias, que encontraram condições favoráveis para o cultivo agrícola e o desenvolvimento de pequenas comunidades rurais.

O crescimento de Vargem Alta também foi fortemente influenciado pela infraestrutura de transportes. O território é cortado pela Rodovia ES-164 (Rodovia Geraldo Sartório) e pela ES-375, que conectam diferentes localidades e facilitam o escoamento da produção agrícola e o deslocamento da população. Além disso, a Estrada de Ferro Leopoldina teve papel fundamental na organização dos núcleos populacionais, contribuindo diretamente para o desenvolvimento econômico e social da região.

Outro marco importante na história do município ocorreu em 1957, na localidade de Prosperidade, quando foi extraído o primeiro bloco de mármore do Espírito Santo. Esse fato inaugurou uma nova fase econômica no Estado, com o início da exploração e beneficiamento de rochas ornamentais, atividade que se tornaria uma das mais relevantes para a economia capixaba.

O processo de emancipação política de Vargem Alta aconteceu em março de 1981, por meio de plebiscito. Na ocasião, cerca de 87% da população votou favoravelmente à separação do então distrito de Cachoeiro de Itapemirim, consolidando a criação do novo município e fortalecendo sua identidade administrativa e territorial.

Hoje, Vargem Alta preserva em sua história as marcas da imigração, do desenvolvimento agrícola e industrial e da organização comunitária, elementos que ajudam a explicar sua formação e seu papel na dinâmica regional do sul do Espírito Santo.